On les appelle « Kadagos» en République Démocratique du Congo, « Little Bees » en Colombie, « Craps » au Rwanda. Ils n'ont parfois guère plus de 7 ou 8 ans, sont près de 300 000 officiellement (tellement plus sur le terrain) et participent à un conflit qui les dépasse et les broie. Beaucoup de ces enfants rejoignent des bandes armées après avoir perdu leur famille et vu la destruction de leur village.
Seuls, orphelins, ils trouvent avec les combattants une nouvelle « famille », avec ses codes et ses repères Le plus souvent, l'enfant est enrôlé de force (enlèvement à l'école ou pendant les travaux agricoles). La participation d'enfants soldats a été constatée dans 41 conflits armés, récents ou en cours, dans pratiquement toutes les régions du monde. Les enfants-soldats sont utilisés par des forces armées d'opposition, mais beaucoup sont également utilisés par des armées gouvernementales. Ils sont ensuite entraînés à devenir des « TUEURS ».